Achtergrond...

Van geboorte (in 1948) ben ik een Amerikaans staatsburger en ik groeide op in een zendingsgezin, voornamelijk in de V.S. (Californië). Mijn ouders waren de grondleggers van de Mission Aviation Fellowship (MAF) en daarom woonde ik als kind drie jaar in Papua en Nederlands Nieuw Guinea. Op 8-jarige leeftijd maakte ik mijn eigen keus om Jezus te volgen,- een keus waar ik nooit meer van ben afgeweken en waar ik nooit spijt van heb gehad.

Na het behalen van mijn BA in Sociology in de V.S. volgde ik op 22-jarige leeftijd de roepstem van de Heer om zendeling te worden,- eerst als boekhouder bij de MAF in West Papua, Indonesië (1971-1973, toen het nog Irian Jaya heette), waar ik Bahasa Indonesisch leerde. Na terugkeer naar Californië diende ik nog een jaar bij de MAF op de afdeling media, waar ik een multi-media productie in elkaar zette met de titel ‘Revolution, Transformation’ over de rol van de MAF bij kerkgroei in Colombia.

Zendingsjaren in Nederland...

In December 1974 sloot ik mij aan bij een jeugdbeweging in Amsterdam genaamd Dilaram,- een tak van JmeO in Nederland. Daar ontmoette ik Debbie Bryan (uit Canada) met wie ik in 1975 trouwde op onze nieuwe opleidingslocatie, Heidebeek, in Heerde. In 1980 verhuisden we opnieuw naar Amsterdam, samen met Floyd McClung om hem daar te helpen om Urban Missions (Stadszending) als bediening van JmeO te ontwikkelen.

Na eerst Nederlands geleerd te hebben, maakten we ons het Marokkaans Arabisch eigen om zo contact te kunnen leggen met de Marokkaanse immigranten in Amsterdam (tot 1998). In 2000 kwam mijn eerste boek uit: Abu Sharif: The Mystery of the Hundredth Name (2e druk 2003). Dit boek is of wordt vertaald in negen verschillende talen, waaronder het Nederlands (Abu Sharif: Het Mysterie van de Honderdste Naam) en een audioversie in het Fulfulde.

Een tweede verhalenbundel, voor Moslimimmigrante jongeren, Rode Dromer, werd gepubliceerd in het Nederlands (2008, 2e druk 2011) en het Noors (2011). Ik heb nog steeds hoop dat de Engelse, Franse en Arabische edities van dit boek binnen niet al te lange tijd beschikbaar zullen komen. Een Harmonie van de evangeliën die ik schreef als begeleiding bij Abu Sharif onder de titel The Good News of the Messiah: by the Four Witnesses werd voor het eerst in 2002 geproduceerd in Ivoorkust in het Jula. In april 2014 kwam het eindelijk uit in het Engels. Zowel een herziene Engelse versie als een Nederlandse vertaling daarvan worden naar verwachting eind 2023 of begin 2024 gepubliceerd.

Terwijl we vriendschap sloten met onze Moslimburen in Amsterdam legde ik de basis voor een 2-jarige studie in Intercultural Studies voor de University of the Nations (U of N). Sinds 1985 hebben veertig studenten (van vijf continenten en uit veertien landen) ofwel een Associate of Arts diploma behaald of een AA equivalent certificaat, ofwel een Bachelor of Arts diploma. Tot 2013 was ik lid van de International Committee van het U of N Humanities and International Studies College. Ik diende ook meer dan twintig jaar in de plaatselijke Leiderschap Teams van JmeO, eerst in Heidebeek en daarna in Amsterdam. Daarnaast heb ik gedurende meer dan veertig jaar lesgegeven in JmeO scholen en op seminars in Nederland en in 28 andere landen op 6 continenten, alsmede voor 25 andere organisaties en kerken zowel in Nederland als in 11 andere landen op 4 continenten.

Samen met Debbie gaf ik vijf jaar leiding aan de afdeling Frontier Missions Europe (2002-2007). Ook dienden we samen meer dan tien jaar in leiderschap bij de Nederlandse ngo ACORN (A Community Oriented Rehabilitation Network) gericht op gehandicapte kinderen, die voorzag in zowel fysiotherapie trainingen als hulpmiddelen voor gezondheidswerkers in Noord Irak en Siberië. In die periode behaalde ik ook mijn Master (MA) in Culturele Antropologie aan de Vrije Universiteit Amsterdam (2005). Ook dienden we samen meer dan tien jaar in leiderschap bij de Nederlandse ngo ACORN (A Community Oriented Rehabilitation Network), die voorzag in fysiotherapie trainingen en hulpmiddelen in Noord Irak en Siberië.

In 1994 vroegen we als gezin het Nederlands staatsburgerschap aan en dat werd toegekend. Wij hebben twee volwassen kinderen: één die met haar man en onze vijf kleinkinderen in Canada woont, en één die met zijn vrouw en onze twee kleinzoons hier in Nederland woont.