In Christus Jezus, door het Evangelie, zijn de volkeren mede-erfgenamen, ...en mede-deelhebbers aan zijn belofte… ·Ik roep jullie dan ook op… te wandelen… ·met alle nederigheid en zachtmoedigheid: elkaar met geduld verdragend in liefde, ·jullie inzettend om de eenheid van de Geest te bewaren in de samen-binding van vrede. ·Er is… één Geest…, ·één Heer…, ·één God en Vader van allen: de Ene over allen, door allen en in allen… ·Wordt dan, als innig geliefde zonen en dochters, navolgers van God… ·…Laat er onder jullie geen sprake zijn van ontucht, onreinheid of hebzucht,… ·schunnigheid, zotteklap of dubbelzinnige taal,… maar veeleer dankzegging. ·Want… een ieder die ontuchtig of onrein of hebzuchtig of een afgodendienaar is, heeft geen erfdeel in het koninkrijk van de Messias en van God. ·Laat niemand jullie misleiden met loze woorden… ·Wordt geen mede-deelhebbers met hen. (Efeziërs 3:6; 4:1-6; 5:1,3-7 PH)

Jullie… zijn onderricht… in Jezus: ·om de oude mens af te leggen – die in overeenstemming is met de vroegere levenswandel – die te gronde gaat aan bedrieglijke verlangens, ·en om vernieuwd te worden in de geest van jullie denken ·en de nieuwe mens aan te trekken, die naar God geschapen is, in rechte relatie en ware vroomheid. ·Leg daarom de leugen af en laat ieder met zijn naaste waarheid spreken… ·“Weest toornig maar zondig niet” [Ps. 4:5a].  Laat de zon niet ondergaan over jullie verbolgenheid, ·geef de duivel geen kans… ·Laat geen enkel rot woord uit jullie mond voortkomen, maar slechts dat wat goed en tot opbouw is, opdat het genade mag geven aan hen die horen… ·Maar in liefde de waarheid sprekend zullen wij in alles toegroeien naar hem die het hoofd is: Christus…,- ·tot een volwassen mens-zijn… ·Dan zullen we geen minderjarige kinderen meer zijn… (Ef. 4:21-27,29,15,13-14 PH)

Bedroeft de Heilige Geest van God niet… ·Laat alle wrok en drift, en toorn met geschreeuw en lastering, met alle kwaad van dien, van jullie worden weggenomen, ·en wordt goedertieren jegens elkaar, barmhartig,- elkaar vergevend zoals ook God in Christus jullie vergeven heeft… ·Jullie waren ooit duisternis, maar nu jullie licht zijn in de Heer, moeten jullie wandelen als zonen en dochters van licht. ·De vrucht van het licht bestaat in alle goedheid, rechte relatie en waarheid… ·Hebt geen gemeenschap met de onvruchtbare werken van de duisternis, maar ontmaskert deze veeleer… ·Al wat door het licht ontmaskerd wordt, wordt openbaar, en al wat openbaar gemaakt wordt is licht… ·…Wordt vervuld van de Geest, ·elkaar toesprekend met psalmen, lofzangen en geestelijke liederen, zingend en muziekmakend in jullie hart voor de Heer, ·altijd voor alles dank brengend aan de God en Vader, in de naam van onze Heer Jezus Christus… ·Door hem hebben wij vol vertrouwen de vrijmoedige toegang (tot God), door zijn geloof… ·Vrede aan de broeders en zusters, en liefde gepaard met geloof, van Vader God en de Heer, Jezus Christus, ·en genade met allen die onze Heer Jezus Christus oprecht liefhebben. (Ef. 4:30-32; 5:8-9,11,13-14a,18b-20; 3:12; 6:23-24 PH)

In Efeziërs, alsook elders in de Bijbel, wordt ons getuigenis in de wereld vergeleken met licht,- licht dat kracht heeft om de duisternis te veranderen. Voor Paulus heeft licht te maken met wat we ‘zijn’ vanwege onze relatie met onze Heer Jezus en met onze Vader. Wij zijn ‘het licht van de wereld’ wanneer we net als Jezus ‘wandelen in het licht’ als zonen en dochters van de Vader,- als partners in het getuigen met hem (Med.#11; Med.#66; Med.#52). De transformerende kracht van ons getuigenis, ‘de vrucht van het licht’, is allereerst gelegen in de manier waarop we het karakter van onze Vader navolgen ‘in goedheid, rechte relatie en waarheid’, door net als Jezus een hartsrelatie met hem na te streven. Hoewel dit een groeiproces is, verwacht Paulus dat alle gelovigen zich in hun dagelijkse keuzes gaan gedragen als volwassen zonen en dochters. Want door geloof en door doop – in de ene Geest – zijn wij reeds ‘mede-erfgenamen’ van de Vader en licht in de Heer Jezus.

Als zodanig zendt Jezus ons terug in deze duistere wereld om die te veranderen (Med.#17; Med.#57). Maar in de wereld zijn wij opnieuw onderhevig aan de verleidingen van de duivel; en de ‘lege woorden’ die we horen – de leugens, het lasteren van anderen, de dubbelzinnige taal en andere zotteklap – kunnen ons misleidend aanzetten tot het imiteren van deze zelfde patronen van ‘gecorrumpeerde taal’. En als we de ‘misleidende verlangens’ van de wereld opnieuw toelaten in ons hart – boosheid waar we niet mee afgerekend hebben, bitterheid, hebzucht, onreinheid – dan zullen we opnieuw de ‘onvruchtbare werken’ van onze oude manier van leven reproduceren: ontucht, razernij, geschreeuw enz. Zulk gedrag maakt ons partners (‘mede-deelhebbers’) met de wereld, in plaats van partners (‘mede-deelhebbers’) met elkaar en met Jezus in het brengen van licht aan de wereld als mede-erfgenamen van het koninkrijk van de Vader.

Toch zegt Paulus niet alleen maar dat we beter ons best moeten doen. Zelfs als we onze mond houden en onszelf verliezen in alle mogelijke geestelijke activiteiten, dan nog wordt elke onreine hartshouding zichtbaar in onze non-verbale communicatie. Willen we gaan spreken en handelen zoals Jezus, dan moeten we ‘de nieuwe mens aantrekken’. En daarvoor is dagelijkse samenwerking met de Heilige Geest nodig in het transformerende werk dat hij in ons bewerkt (Med.#32); want onze woorden en ons gedrag weerspiegelen slechts wat er in ons hart leeft (Med.#16; Med.#78). Goedheid, rechte relatie, waarheidsgetrouwheid, vergevingsgezindheid, goedertierenheid, mededogen, liefde, vriendelijke en genadige woorden, nederigheid, geduld, snel afrekenen met boosheid,- al deze dingen zullen slechts voortkomen uit ons hart indien we die ontvangen van onze Vader in voortdurende dankbaarheid aan hem. Het hele punt in het geven van ons leven aan Jezus is dat we daardoor God kunnen leren kennen als onze goede, liefhebbende en genadige Vader, en dat we kunnen leren hem daarin na te volgen.

Wat is het eerste wat je ervaart wanneer je God nadert door Jezus? Is het ‘vrede’?,- een diep gevoel van thuishoren en veiligheid bij je Papa, als een gewaardeerd gezinslid? Wij hebben een Vader die ‘ons in Christus voor de grondlegging van de wereld uitverkoren heeft’ (Med.#8). Hij heeft jou altijd gewild (Med.#A)! En hij is een Vader die je nooit zal misleiden, omdat hij rechtvaardig is in al zijn relaties. Misschien dat jij tekort schiet in geloof en tegenover hem, maar jouw Papa zal jou nooit begeven (2 Tim. 2:13). Ja, hij zal je discipline bijbrengen. Misschien wordt hij zelfs wel boos op jouw gedrag. Maar in zijn boosheid zal jouw Papa nooit zondigen en jou krenken (Med.#33, Med.#B)! Als je niet in staat bent zijn vrede te ontvangen wanneer je in zijn aanwezigheid bent, dan zal de emotionele toon van jouw woorden en gedrag tegenover anderen dit gebrek aan vrede weerspiegelen.

Ten tweede, kom jij door Jezus tot God als een Vader die jou ‘innig liefheeft’, ‘met geloof’ in jou? Als een Papa die in jou gelooft? Jouw Vader is de Ene die Jezus gezonden heeft om onder ons te wonen, en te sterven voor jou en mij,- op een moment dat er weinig zichtbaar bewijs was dat wij zijn liefde zouden beantwoorden (Rom. 5:10). Wanneer wij uitdrukking geven aan liefde voor God of geloof in Jezus, dan antwoorden we op de ‘liefde gepaard met geloof’ die onze Vader ons al betoond heeft. Ben jij in staat zijn liefde en geloof in jou te ontvangen, of ben je nog steeds weifelend en angstig in zijn aanwezigheid?

Ten derde, de Vaders liefde gepaard met geloof gaat vergezeld van genade (Ef. 6:23-24),- genade die groot genoeg is voor mensen uit alle etnische groepen en volken, en voor alle aspecten van ons leven. Veel Christenen hebben een beperkt zicht op Gods genade, die ze slechts vereenzelvigen met barmhartigheid,- God die ons redding en vergeving biedt terwijl wij die niet verdienen. Het was echter genade die de Vader motiveerde om ons (alle menselijke wezens) uit te verkiezen – nog voor de zonde zijn intrede deed in de wereld – voor ‘de aanstelling als zonen’ (Med.#8). Het is door ‘het beheer van Gods genade’ dat alle volken in Christus, door het Evangelie, mede-erfgenamen geworden zijn (Med.#6). En het is door de genade van onze Vader dat ‘ieder van ons’ gaven van de Geest ontvangen heeft (Med.#50). Kort gezegd: genade is al het goede dat jouw Vader je vrijelijk geeft in Christus,- je zijn, je verlossing, je bekrachtiging als een volwassen zoon of dochter om met hem mee te kunnen werken (Med.#32), en alle goede gaven (Med.#86)!

Ontvang jij de liefde van de Vader… met genade? Of worstel je met bitterheid of geldzorgen, met boosheid waar je niet mee afgerekend hebt of kwaadwilligheid jegens anderen, of met rotte woorden die uit je mond komen? Vraag de Heilige Geest om je hart te vullen, en je te herinneren aan de vrede en liefde, gepaard met geloof en genade, die je van je Vader ontvangen hebt door Jezus. Word je verleid om avontuur te zoeken in dubieuze zakenpraktijken, of troost in ontucht [Gr. pornos[i]], in overdadig eten of winkelen, in alcohol of drugs, of in enig onrein gedrag? Kies er voor om je Vader in je hart te danken voor alles wat hij jou gegeven heeft, en zoek dan troost van hem in alle omstandigheden (Med.#35). Als jij moeite hebt met het tonen van goedertierenheid, mededogen of vergeving tegenover anderen, of in het vinden van woorden die hen ‘genade geven’ en opbouwen, memoriseer dan sommige psalmen of lofprijzingen uit de Schrift, zodat je jouw dankbaarheid jegens je Vader hardop kunt uiten. De transformerende invloed die dit zal hebben op je hart zal je helpen rijpen als een zoon of dochter van licht die, op zijn beurt, een transformerende invloed heeft op de duisternis in de wereld om je heen.

Dank u, Vader, voor alles wat u mij gegeven heeft in de naam van Jezus: met name voor vrede en liefde gepaard met geloof en genade. (Ef. 5:20; 6:23-24)

Dank u, Vader, dat u ons allemaal gekwalificeerd heeft om te delen in het erfgoed van de heiligen in het licht; dat u ons allemaal ontrukt heeft aan de heerschappij van de duisternis; dat u ons allemaal overgebracht heeft in het koninkrijk van de Zoon die u liefheeft, in wie wij verlossing hebben; dat u ons volheid geeft in Christus in wie uw volheid lichamelijk woonde, door de gave van de Heilige Geest; dat u ons allemaal verschillende gaven geeft door dezelfde Geest; en voor alles wat u ons te zeggen en te doen geeft in de naam van onze Heer Jezus. (Kol. 1:12-14; 2:9-10; Hand. 2:33,38; 1 Kor. 12:13,7; Kol. 3:17).

[i] Dit Griekse woord, pornos, is de stam van ons Nederlandse woord ‘pornografie’.